La isla bajo el mar

En La isla bajo el mar, Isabel Allende aborda esta vez la vida de los esclavos
haitianos en el siglo XVIII. Un tema para el que recurre a la magia como herramienta
narrativa, pues la cultura haitiana, a decir de la autora, es “una cultura preñada de
elementos mágicos y sobrenaturales”.
Según declara Allende, la idea de abordar el asunto de la esclavitud, y en particular la
de la tortuosa historia de Haití, para ambientar su nuevo relato emocional de
reafirmación femenina le salió a la novelista al encuentro mientras se documentaba
para otro libro. Decidió indagar qué había ocurrido en el XVIII en la isla de La
Española para que los hacendados huyeran, y así fue como descubrió la existencia
de una sociedad en la que medio millón de esclavos malvivían, subyugados por solo
unos cuantos miles ciudadanos libres.
La escritora asegura que los datos obtenidos de su investigación la turbaron de tal
forma que enfermó del estómago sin motivo aparente, malestar que no desapareció
hasta que completó la novela.
“Hoy hay más esclavos que nunca: 27 millones”. Zarité Sedella es el nombre de la
nueva heroína de Isabel Allende, una esclava indómita que persigue la libertad
personal y su sublimación en la solidaridad humana. En la rebeldía de Zarité hay
mucho de sí misma, afirma la autora: “Mi mamá era una víctima y yo no quería ser
como mi mamá, quería ser como mi abuelo, al que nadie le mandaba. No sabían qué
pasaba conmigo hasta que llegó a Chile la palabra feminismo”.
La isla bajo el mar relata la vida de Zarité, una mulata que a los 9 años es vendida
como esclava al francés Toulouse Valmorain, dueño de una de las más importantes
plantaciones de azúcar de Santo Domingo.
A lo largo de la novela transcurren cuarenta años en la vida de Zarité durante los
cuales se vislumbra lo que representó la explotación de esclavos en la isla en el siglo
XVIII, sus condiciones de vida y su lucha por conseguir la libertad.