África, hombres como dioses

Hernán Lanvers acaba de acometer un desafío mayor que alcanzar la cresta del
Kilimanjaro, el coloso de Africa, a 5895 metros de altura. A poco de publicarse su
novela “África, hombres como dioses” (Plaza & Janés), hizo cumbre como best
seller: su libro está segundo en ventas, detrás de Marcos Aguinis, en el ranking de El
Ateneo, Cúspide y Grand Splendid. Y quinto, en la lista de Librerías Santa Fe.
¿Quién es el hombre oculto detrás del nombre enigmático? ¿Un británico que se hartó
de cazar leones en Tanzania? ¿Un africano blanco que salió a competir con el
octogenario y millonario Wilbur Smith, vendedor de 80.000 millones de ejemplares?
H. Lanvers es Hernán Silva Lanvers, un médico cirujano cordobés, de 45 años, que se
confiesa “tan enamorado de las altas montañas como de las africanas”.
El protagonista blanco de “África, hombres como dioses” se llama Tom Grant y no
habla como argentino, sino con el castellano de España.
El libro de Lanvers se lee de un tirón. Que el autor sea cordobés resulta tan raro como
conocer su proceso creativo: escribe en un cuaderno amplio, deja uno o dos renglones
entre línea y línea escrita para incorporar nuevas correcciones, y borra con corrector
líquido. “No tengo computadora; por eso escribo a mano. Y no tomo notas cuando
viajo, pero comparto mucho tiempo con la gente del lugar”, dice este cordobés sin
tonada que vivió en la Patagonia.
Cuando vivía en Comodoro Rivadavia le nació el interés por África: “Hay una
colectividad de bóeres que son sudafricanos descendientes de holandeses. A los 10
años jugaba a los bóeres y zulúes”. En su novela cuenta la historia de Shaka Zulu,
creador de un imperio en África del Sur.
Lanvers dice que empezó a leer sobre África a los 8 años. “Me pasaba seis horas
leyendo libros de aventura. Tengo una biblioteca con libros sólo de África. Además leo
a Sidney Sheldon, Julio Verne, Salgari, Jack London y Stevenson. Pero no puedo leer
a César Aira, porque no entiendo qué me quiere decir”, admite.
“África, hombres como dioses” es una espectacular incursión en el mundo de las
guerras africanas de fines del siglo XIX. Lanvers nos acerca un continente negro
como el que siempre quisimos explorar.
Sus personajes valientes y tenaces enfrentan las grandes rebeliones indígenas con un
sentido de la lealtad que hoy extrañamos. Como nunca, las imágenes de la aventura y
la codicia del poder se hacen visibles en estas páginas, simbolizadas netamente por
cada uno de los personajes o las bestias que concurren a esta narración formidable.